Krieg und Demografie: Die Ukraine in der Krise

Seit dem 24. Februar 2022 tobt in der Ukraine Krieg, an diesem Tag hat Russland sein Nachbarland überfallen. Etwa 1 Million Ukrainer ist schon nach Polen und Rumänien geflohen. Die UN schätzt, dass 4 Millionen Bürger der Ukrainer vor dem Krieg flüchten.

Neben den zahl­rei­chen Pro­ble­men und Her­aus­for­de­run­gen, mit denen die Ukraine auch in Friedenszeiten kon­fron­tiert war, wird häufig eine pro­ble­ma­ti­sche Ent­wick­lung über­se­hen: die schlei­chende demo­gra­fi­sche Krise des Landes.

Selbst die Ukrai­ni­sche Natio­nal­bank schlug schon Alarm. Laut offi­zi­el­len Angaben haben allein im Zeit­raum von 2008–2017 rund 3,7 Mil­lio­nen Ukrai­ner ihr Land ver­las­sen. Das birgt der Bank zufolge enorme Risiken für den hei­mi­schen Arbeits­markt und die öffent­li­chen Finan­zen. Ange­sichts des langanhaltenden Krieges in der Ost­ukraine, der Krim-Anne­xion und der all­ge­mein schwie­ri­gen wirt­schaft­li­chen Lage weiß niemand wirk­lich, wie viele Men­schen derzeit eigent­lich im Land leben. Allerdings ist davon auszugehen, dass vor allem junge, mobile und bessergestellte Ukrainer ihr Land verlassen.

Die demo­gra­fi­sche Ent­wick­lung seit der Unabhängigkeit der Ukraine 1991

Der Zusam­men­bruch der Sowjet­union führte zu einem nachhaltigen Bruch in der demografischen Entwicklung. Einer­seits nutzen viele Bürger der Ukraine den Fall des Eiser­nen Vor­hangs, um wegen bes­se­rer Zukunfts- und Berufs­per­spek­ti­ven in den Westen zu gehen – dieser brain drain hatte Aus­wir­kun­gen ins­be­son­dere auf den Bil­dungs­- und Gesundheitsbe­reich, da viele Aka­de­mi­ker das Land verließen.

Gleich­zei­tig führte der wirt­schaft­li­che Nie­der­gang des Landes, der für Mil­lio­nen von Men­schen in kür­zes­ter Zeit ein Leben in Armut, Arbeits­lo­sig­keit und Unsi­cher­heit bedeu­tete, zu einem dras­ti­schen Gebur­ten­rück­gang: Lag die Gebur­ten­rate der ukrainischen Sowjet-Republik im Zeit­raum von 1980–1985 laut UN bei 2,0 Gebur­ten pro Frau, hal­bierte er sich in der Zeit von 1995–2000 fast auf 1,2 Gebur­ten und liegt derzeit mit rund 1,5 Gebur­ten pro Frau unter dem EU-Durch­schnitt von 1,6. Dabei kamen 2016 laut Ukrai­ni­scher Sta­tis­tik­be­hörde auf eine Geburt durch­schnitt­lich 1,5 Todes­fälle, was einen Teil des dras­ti­schen Bevöl­ke­rungs­rück­gangs erklärt.

Lebten 1991 laut Welt­bank noch 52 Mil­lio­nen Men­schen in der Ukraine, waren es 2014 nur noch 45,3 Mil­lio­nen – ein Rück­gang von knapp sieben Mil­lio­nen Men­schen. Aktuell wird die Gesamt­be­völ­ke­rung auf 42,3 Mil­lio­nen Men­schen geschätzt. Einige Demografie-Exper­ten gehen davon aus, dass selbst diese Zahl noch zu hoch gegrif­fen ist.

Vor dem Krieg in der Ukraine ging die Inter­na­tio­nale Orga­ni­sa­tion für Migra­tion davon aus, dass 2050 nur noch 33 Mil­lio­nen Men­schen in der Ukraine leben werden. Das würde im Ver­gleich zu 1991 einen Bevöl­ke­rungs­schwund von 19 Mil­lio­nen Men­schen bzw. 36% bedeu­ten – ein demo­gra­fi­scher Rück­gang in bisher kaum gekann­tem Ausmaß. Diese Entwicklung wird durch die Fluchtbewegung jetzt noch drastisch verstärkt.

Feh­lende Per­spek­ti­ven als Ursache für Emigration

Neben der nied­ri­gen Gebur­ten­rate ist die Emi­gra­tion das zweite große Problem der demografischen Entwicklung in der Ukraine. Vor allem sind es die jungen und gut aus­ge­bil­de­ten Men­schen, die das Land verlassen. Sie hin­ter­las­sen eine ekla­tante Lücke in Bildung, Wirt­schaft und Behör­den. Schlechte Per­spek­ti­ven auf dem hei­mi­schen Arbeits­markt, die Hoff­nung auf ein bes­se­res Leben in West­eu­ropa sowie der Krieg lassen die Men­schen ihre Koffer packen. Umfra­gen zufolge gaben vor Ausbruch des Krieges rund 30% der Abitu­ri­en­ten an, ins Ausland gehen zu wollen, um dort zu stu­die­ren und zu arbeiten.

Die demografischen und wirtschaftlichen Folgen für die Ukraine

Die Folgen der Emigration sind bereits jetzt in der Ukraine deut­lich spürbar. Wenn ein beträcht­li­cher Teil der arbeits­fä­hi­gen Bevöl­ke­rung nicht mehr für die ukrai­ni­sche Wirt­schaft zur Ver­fü­gung steht, führt das zu einem Mangel an Human­ka­pi­tal und hemmt die wirt­schaft­li­che Ent­wick­lung im eigenen Land. So hat sich z. B. im Westen des Landes dank der Nähe zur EU und den güns­ti­gen Lohn­kos­ten ein Cluster von Auto­mo­bil­zu­lie­fe­rern ent­wi­ckelt, dem es inzwi­schen jedoch an Fach­kräf­ten mangelt.

Die öko­no­misch weniger pro­spe­rie­ren­den länd­li­chen Räume stehen vor der großen Her­aus­for­de­rung, ihre Regio­nen zu ent­wi­ckeln und eine Abwärts­spi­rale aus wirt­schaft­li­cher Regres­sion und Wegzug junger Men­schen zu ver­hin­dern. Beson­ders gilt das für die öst­li­chen Indus­trie­ge­biete des Donbass: Diesen steht nicht nur eine immense Restruk­tu­rie­rung der von Schwer­indus­trie gepräg­ten Region bevor. Sie müssen auch mit dem seit acht Jahren andau­ern­den Krieg leben, der Res­sour­cen bindet, die Infra­struk­tur beschä­digt, Inves­to­ren abschreckt und die Men­schen zum Weg­zie­hen zwingt.

Selbst die Rück­über­wei­sun­gen der im Ausland tätigen Ukrai­ner – 2017 wurden mehr als 9 Mrd. USD von Ukrai­nern in ihre Heimat über­wie­sen – sind nicht unpro­ble­ma­tisch: Sie sind zwar wichtig für die ukrai­ni­schen Heimat-Haus­halte, gehen jedoch am Fiskus vorbei und generieren keine Steu­er­ein­nah­men für die Staats­kas­sen, die so drin­gend für Renten, Bildung oder für die öffent­li­che Ver­wal­tung benö­tigt werden.